Le compte rendu critique permet de dégager les composantes essentielles d’un texte ou d’un ouvrage : son contenu, son organisation interne, ses grandes thématiques, auxquelles on apporte une appréciation personnelle qui permettra à votre lecteur de situer le texte dans une perspective plus vaste.

En histoire on peut parler d’une perspective historiographique, à savoir : une appréciation critique basée sur le moment où le texte a été produit ou encore, sur l’origine de son auteur (appartenance à une école de pensée ou à une culture précise).

Le compte rendu critique présente donc deux composantes distinctes : le compte rendu et l’appréciation critique.

1. Le compte rendu

• Dites quelle est la nature de l’ouvrage ou du texte.
• Présentez brièvement le sujet et la problématique proposée.
• Dites comment l’auteur entend résoudre le problème posé : identifiez les hypothèses de recherche, la méthode utilisée, les objectifs poursuivis, les données ou les sources sur lesquelles il s’appuie.
• Poursuivez le cheminement de sa pensée, faites ressortir la structure du texte : argumentation, démonstration…
• Intégrez des citations (sans excès) qui illustreront les points intéressants que vous désirez faire ressortir.

2. L’appréciation critique

L’appréciation critique porte sur deux aspects : sur la valeur du texte lui-même (critique interne) et sur la place qu’occupe ce texte dans le contexte plus large d’un champ de connaissance (critique externe).

• La critique interne permet de juger de la pertinence du propos, de la logique de l’argumentation et de la crédibilité des conclusions.
• La critique externe permet de mettre en perspective les idées du texte par rapport à une réalité plus vaste : l’idéologie véhiculée par le texte, le contexte historique de sa production, les intentions de l’auteur…

Ultimement, statuez sur la portée du texte, son originalité, son apport spécifique dans un champ de connaissances données.

Nous ne saurions trop vous recommander de lire les comptes rendus des revues spécialisées. Leur lecture, en effet, permet de se renseigner rapidement sur les plus récents débats et discussions qui ont cours dans les disciplines et permet également de choisir, avec plus de pertinence, les lectures indispensables à un projet de formation.